かなり昔の頃、私がまだ日本に住んでいた頃の話である。週刊誌でとても暗いニュースを読んだ事があった。ページの中ほどに大きな写真が掲載されていた。薄暗い夕暮れの空き地、あちらこちらにススキの穂株 が見え野草が生い茂ったうら寂しい場所、そこに置き去りにされた数個の古い冷蔵庫が写し出されている。使い物にならなくなった廃棄物である。
その冷蔵庫の中に幼い少年たちが閉じ込められ窒息死をしたと言うのである。彼らはかくれんぼをしていて冷蔵庫の中に入り、外に出られなくなって死んだと言うのだ。
痛ましい事故である。幼少の子達は格好の隠れ場所を見つけたと思い、喜び勇んで中に入ったに違いない。だが入って見れば中からドアが開かない。最初は何が起きたか分らず必死になり開けようとしたに違いない。だがびくともしないドアに次第に疲れ果て息絶えた。
空地に大きな廃棄物を捨て置くと言うのは当時良く行われた事らしく、特に冷蔵庫は修理が出来なくなれば、ハイお役目ごくろうさまとポイ捨てされたのだろう。子供たちが空地の冷蔵庫の中で死に絶える事故は多かったそうだ。冷蔵庫が中から開けられないと言う事は実は私にとっては斬新なニュースで、目からうろこの思いだった。開ける必要もないが。
現在動画などでネコや子犬が冷蔵庫の中で餌を物色してるような映像を見るが、あれで冷蔵庫のドアが閉まればどうなるのだろうとハラハラする。中には頭脳明晰な猫や犬もいて何とか脱出法を考えだすかも知れない。大声でギャーギャーと泣きわめくとか。
だがまず小動物は冷蔵庫のドアなど開ける事は出来ない。人間が開けてやるのだ。動画の映像では飼い主がそばにいてビデオを撮っている訳だから。だが近頃は動物もネット慣れして、動画の中ではなかなかたくみな技を見せてくれる。（やらせでなければ）
最近日本でビックニュースになっているのが、ある有名な音楽事務所の社長が少年愛者（英語ではPederastと言うらしい）で、スターになるのを夢見てやって来た少年たちを自分の家に泊め、夜な夜な彼らのベッドに入りこみいたずらをしたと言うのである。
そのいたずらの意味さえ知らない幼い少年たち（中には8，9，10才の子もいたと言う）驚愕として行為を拒絶する。すると社長はその子をつまはじきにして仕事を与えなかったと言う。バカバカしい。完全にそれがトラウマになった少年の中には、後に自殺をしたり不審死を遂げた子もいると言う。
だがその音楽事務所の社長は数年前にすでに死亡している。彼が生きていた頃も噂では囁かれていたが、メディアが隠蔽に徹したために世間で問題になる事はなかった。だが最近イギリスのBBC放送が暴露したために、やっと事実が日の目を見る事になった。
すると著名人やメディアまでもが「実はそうだった」「確かにそうだった」と言いはじめた。するとここぞとばかりにユーチュウバーが「何を今さら、保身だろう」と揚げ足を取る。すると外野がうるさくああでもない、こうでもないと言いはじめ矢をも手に立たされた音楽事務所は「虚偽の発言もある」と言い訳を始める。今やネットは大変な事態になっている。
冷蔵庫にとじ込められるのと性被害に会うのと、どちらがましだろうなどとは、口が裂けても言ってはならない。それは幼くして無知のままに将来を台無しにされた、幼い子供たちの清らかな魂を冒とくする事になるからだ、
私は5，6歳の頃、夏祭りを見に行くために母と二人、叔母の家に一泊した事があった。その夏祭りの夜に迷子になり大泣きをした事がある。なぜ泣いたかと言えばはっきり覚えていない。一人になった恐怖、寂しさではない。自分が迷子になった事さえ自覚していないのだから。単なる条件反射だと思う。
すると私の前にしゃがみ込み同じ視線の高さで私を見て、優しく話しかけてくれた若い男性がいた。たぶん「おうちはどこ？」「おかあさんはどこ？」とか聞いていたのかも知れない。数分後、私はその男性と叔母の家の玄関に立っていた。
「あっ！帰って来た、帰って来た！」細長い廊下の向こうの茶の間から、私に向って来た母の姿を覚えているような気もする。だがその前後の事は何も覚えていない。なぜ家にたどりついたかも分からない。ただ覚えているのは、あの時の男性の暖かい優しい雰囲気だけである。
思えばあの男性は、若いおまわりさんだったのだろうと今思う。
その頃はまだ、誘拐などと言う言葉を思いつくほど世間はすさんでいなかった。小さな田舎町だったからと言うのもある。だがその夏祭りの場所はその頃まだ有名な温泉町だった。近県からの観光客も来ていたに違いない。あの男性がもし良からぬ人物だったらと、今思い出してもぞっとする。
幼い頃の想い出は本当に大事なものだ。自分では気づかないままにその後の人格形成に影響して来る。幼い頃の思い出は誰にでも、春の日の暖かい陽ざしのようなものであってほしい。
想い出のかがやき 