テレビの画面

テレビの画面をぼんやり眺めていたアイは、あるシーンで目が釘付けになった。そのチャンネルは、殺人、レイプ、浮気などをネタにした、中流階級の退屈しきった主婦向けの番組で、出てくる俳優がすべて美形、庶民的だが高級感あふれる舞台装置、難解でない心理描写などで、なかなかの視聴率をあげている。

今しもスクリーンでは、離婚した妻に気前よく豪邸をくれた元夫が仕掛けた、クローゼットの天井の隠しカメラを見つけ、家中のあちこちにカメラがある事に気づき驚く、元妻の顔がドアップになっている。元妻の家にカメラを仕掛けただけで、それをなぜ元夫が、アパートのコンピューターでなめまわすように見れるのか、その辺がアイにはイマイチ不思議なのだが、つじつまは合っているようなのでスルーする。

だがアイの目が釘付けになったのは、隠しカメラを発見したヒロインに同情したからではない。女優が着ていたブラウスが、数日前に買ったそれと酷似していたからだ。彼女はわき役専門の女優だった。が、今日は主役に昇進している。白人と見間違うほど肌の薄い黒人の女優で、小柄でコケティッシュな感じだ。アイの好きな女優だった。

だがその女優がまたもや自分の物と同じデザインのコートを着ていた時、アイは落ち着かなくなった。今度の役は高校の不良グループのリーダーで、リンジー ローハンの映画『mean girls』の二番煎じのようなドラマ。今度も主役でなかなか良い味を出していた。

実はそれらの服をアイは、同じブティックで買っていた。その店には新人デザイナーのコーナーと言うのがあって、アマチュアデザイナーが自分の作品を持ち寄り、店に置かせてもらうのだ。値段はどれも５ドル、１０ドル、それでも売れれば次の作品をと、デザイナーのモチベーションが上がる。オーナーの心意気で新人デザイナーが腕を競う。だが一度売れた品と同じ作品は作れない事になっていた。

テレビ女優が自分と同じ服を二回も着ているのだ。彼女もおなじブティックで買ったのに違いない。でもこの世に一つしかない服をなぜ彼女が？アイは心なしか興奮し、自分がその女優のレプリカになった気がした。街へ出ればときどき振り返りスートーカーをチェックし、歩道わきに高校生がたむろしていれば、きっ！と睨みつけたりする自分がいる。彼女はブティックのオーナーと話がして見たくなった。

サンタモニカのサード　ストリート　プロムナードから北へ数マイル行くと、知る人ぞ知るとても小粋で閑静なショッピングスポットがある。街路樹が美しい石畳の歩道に沿って、カフェ、花屋、画廊など、可愛くて小さな洒落た店が軒を並べている。その店の並びにとつぜん、狭い階段が現れる。階段の上には、水瓶を肩に持つ女の小さな石膏像が立ち、瓶の中から静かに水が落ちている。噴水の周りにはプリムラジュリアンの鮮やかな花々が耐えた事がない。その噴水を囲むようにして数件の店が並んでいる。アイが一軒のブティックの扉を開けた。

「ハーイ」と店のオーナー、クリスがにこやかに迎えた。グラマラスだが上品な仕種を持つ、歯並びの奇麗な女性だった。「今日はちょっと聞きたいことがあって、、、」とアイが言うと、彼女はわずかに首をかしげ微笑した。「この前新人デザイナーのコーナーで買った服と、同じ服を着た女優をテレビで見て、ちょっと気になったの」と言ってみた。

クリスはすぐに合点が行ったようで、「彼女の服はもう見れないわ」と悲し気な顔をした。「女優業が忙しくなって、しばらく演技に専念するんですって」「女優業？」「女優とデザイナーの二刀流は大変よ」アイは納得が行った。女優は店に一枚と自分用に一枚、同じ服を作ったのだ。

「新人デザイナーのコーナーも今は人気がなくてね、作品を持ってくるデザイナーもいないの。今はネットショップやホームページ販売なんかも盛んだし」クリスはそう言うと帰るアイの背中に、もう一度声をかけた。「またいらしてね、あの女優さんこの辺に住んでるから、どこかで会えるかもよ」

階段を降り喉の渇きをおぼえ彼女は、スムージー専門の店に入った。淡い若草色の壁紙に、やはり淡いブルーやピンクのランプシェードがファンタジックで、好きな店だった。いつものように店に入って右手にある、通りに面した小さな木製のカウンターのスツールに座る。

店員が飲み物を持って来た時、アイは何となく後ろを振り向いた。誰かに見られているような気がしたのだ。見ると店の一番後ろのテーブルに座った奇麗な女性が、こちらを見て微笑していた。女優特有のオーラーをまとったあの女性だった。テレビで見るより数倍聡明な感じがする。アイは一瞬、遥かな昔に生き別れた優しい姉に再会したような、奇妙な感傷にうたれ鼻の奥がつんとした。